ঘটনাটি ঘটে বিজয় আনন্দের পঞ্চম ছবি ‘গাইড’ মুক্তির পরপরই। আর কে নারায়ণের ১৯৫৮ সালের উপন্যাস ‘দ্য গাইড’ অবলম্বনে নির্মিত ছবিটির ইংরেজি সংস্করণ বক্স অফিসে ব্যর্থ হলেও হিন্দি সংস্করণটি পরবর্তী সময়ে ভারতীয় সিনেমার ইতিহাসে মাইলফলক হয়ে ওঠে।

সম্প্রতি দেব আনন্দের ঘনিষ্ঠ বন্ধু ও সহকর্মী মোহন চুরিওয়ালা এক সাক্ষাৎকারে (ভিকি লালওয়ানির সঙ্গে আলাপে) এই ঘটনাকে স্মরণ করেন। তিনি জানান, বিজয় আনন্দ নিজেই তাঁকে এই গল্প বলেছিলেন।

চুরিওয়ালার বর্ণনা অনুযায়ী, ‘গাইড’ মুক্তির কিছুদিন পর গভীর রাতে, রাত প্রায় দুইটার দিকে দেব আনন্দের বাড়িতে ফোন আসে। ওপাশে ছিলেন মদ্যপ অবস্থায় থাকা রাজ কাপুর। ফোন তুলেই রাজ কাপুর চিৎকার করে বলে ওঠেন, "দেব, আমি তোমাকে মেরে ফেলব! আমি তোমাকে খুন করব!"

হঠাৎ এমন হুমকিতে দেব আনন্দ খানিকটা থতমত খেয়ে যান। তিনি শান্ত গলায় বন্ধুকে জিজ্ঞেস করেন, "রাজ, কেন তুমি আমাকে মারতে চাও? আমি কী করেছি?"

রাজ কাপুর আবেগী কণ্ঠে উত্তর দেন, "তুমি এত সুন্দর কেন? গাইড ছবিতে তুমি যা অভিনয় করেছ, তা দেখার পর আমার হিংসা হচ্ছে! একজন মানুষ এত হ্যান্ডসাম আর এত ভালো অভিনেতা হয় কীভাবে? এজন্যই আমি তোমাকে মেরে ফেলতে চাই!"

আসলে সেই হুমকি ছিল বন্ধুর প্রতি বন্ধুর গভীর ভালোবাসা এবং কাজের স্বীকৃতি। রাজ কাপুর নিজেই একজন বড় মাপের নির্মাতা ও অভিনেতা ছিলেন। তিনি দেব আনন্দের 'গাইড' সিনেমার কাজ এবং তার পর্দার উপস্থিতিতে এতটাই মুগ্ধ হয়েছিলেন যে, সেই মুগ্ধতা প্রকাশের ভাষা হিসেবে তিনি এই 'মিষ্টি হুমকি'র পথ বেছে নিয়েছিলেন।

দেব আনন্দ পরবর্তীতে তার আত্মজীবনী 'রোমান্সিং উইথ লাইফ'-এ এই ঘটনার স্মৃতিচারণ করেছিলেন। তিনি লিখেছিলেন যে, রাজ কাপুরের সেই ফোনটি ছিল তার জীবনের অন্যতম সেরা প্রশংসা। দুই জনের কাজের ধরণ ছিল আলাদা—রাজ কাপুর ছিলেন 'শো-ম্যান', আর দেব আনন্দ ছিলেন 'এভারগ্রিন রোমান্টিক হিরো'। কিন্তু একে অপরের কাজের প্রতি সম্মান ছিল আকাশচুম্বী।

ইংরেজি সংস্করণ ব্যর্থ হলেও হিন্দি ‘গাইড’ ভারতীয় সিনেমার ইতিহাসে অনন্য স্থান করে নেয়। ১৪তম ফিল্মফেয়ার পুরস্কারে ছবিটি নয়টি মনোনয়ন পেয়ে জেতে চারটি বড় পুরস্কার—সেরা ছবি, সেরা পরিচালক, সেরা অভিনেতা ও সেরা অভিনেত্রী।
২০০৭ সালে মুক্তির প্রায় ৪২ বছর পর, ‘গাইড’ প্রদর্শিত হয় কান চলচ্চিত্র উৎসবে—যা ছবিটির ঐতিহাসিক মর্যাদাকে আরও পাকাপোক্ত করে।