পিয়েত্রো কার্লোস তাঁর পোস্টে লেখেন, “উইলি শুধু সালসা সংগীতকে বদলে দেননি, তিনি একে বিস্তৃত করেছেন। রাজনীতির সঙ্গে সুরের সেতুবন্ধন ঘটিয়েছেন এবং শহুরে জীবনের গল্পকে এমন সব মঞ্চে পৌঁছে দিয়েছেন, যেখানে আগে এই ঘরানার সংগীত কখনও পৌঁছায়নি।”

উইলিয়াম অ্যান্থনি কোলন রোমান ১৯৫০ সালে নিউইয়র্কে এক পুয়ের্তো রিকান অভিবাসী পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। দক্ষিণ ব্রঙ্কসের কঠিন ও সংগ্রামময় পরিবেশে বেড়ে ওঠা এই শিল্পী মাত্র ১৫ বছর বয়সেই নিজের প্রতিভার স্বাক্ষর রাখেন। ওই বয়সেই তিনি বিখ্যাত ‘ফানিয়া রেকর্ডস’-এর সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হন। চার দশকেরও বেশি সময়ের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে তিনি ৪০টিরও বেশি স্টুডিও অ্যালবাম প্রকাশ করেছেন এবং মৃত্যুর আগপর্যন্ত মঞ্চে পারফর্ম করে গেছেন।

উইলি কোলন ছিলেন লাতিন সংগীতের অন্যতম সফল ও প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব। তাঁর সাফল্যের পরিসংখ্যান এক নজরে:

অ্যালবাম বিক্রি: ৩০ মিলিয়নের বেশি।

স্বীকৃতি: একাধিক প্লাটিনাম রেকর্ড এবং ১১টি গ্র্যামি ও ল্যাটিন গ্র্যামি মনোনয়ন।

সম্মাননা: * ২০০০ সালে 'ইন্টারন্যাশনাল ল্যাটিন মিউজিক হল অব ফেমে' অন্তর্ভুক্তি।

২০০৪ সালে ল্যাটিন রেকর্ডিং একাডেমি থেকে 'আজীবন সম্মাননা'।

২০১৫ সালে বিলবোর্ড ম্যাগাজিনের তালিকায় 'সর্বকালের ৩০ জন প্রভাবশালী লাতিন শিল্পী'র অন্যতম।

ব্রঙ্কসের সেই সাধারণ কিশোর থেকে বিশ্বখ্যাত তারকা হওয়ার পেছনে মূল চালিকাশক্তি ছিল তাঁর একাগ্রতা। নিজের দীর্ঘ যাত্রা সম্পর্কে কোলন একবার বলেছিলেন, “আমি শুধু সংগীত নিয়েই ভাবতাম।” তাঁর মৃত্যুতে লাতিন আমেরিকান সংস্কৃতি ও বিশ্বসংগীতের একটি যুগের অবসান ঘটল।