বিখ্যাত ক্রীড়া সাংবাদিক উৎপল শুভ্রর এক সাক্ষাৎকারে উঠে আসে এই চমকপ্রদ তথ্য, যা সাধারণ পাঠকদের তো বটেই, খোদ ক্রিকেট বোদ্ধাদেরও কিংকর্তব্যবিমূঢ় করে দেওয়ার মতো।

১৯৪৮ সালের সেই দৃশ্যটি ক্রিকেট ইতিহাসের অংশ। লেগ স্পিনার এরিক হলিসের দ্বিতীয় বলে গুগলি পড়তে না পেরে বোল্ড হয়েছিলেন ব্র্যাডম্যান। ৪ রান না পাওয়ায় তাঁর ক্যারিয়ারের গড় ৯৯.৯৪-এ থমকে যায়। দশকের পর দশক ধরে বিশ্ব এটাই জেনে এসেছে যে, এটিই ছিল ব্যাটে-বলে ডনের শেষ লড়াই।

২০০৫ সালে সিডনিতে অস্ট্রেলিয়া বনাম বিশ্ব একাদশের সুপার টেস্ট চলাকালীন সাবেক অজি তারকা নিল হার্ভি ও অ্যালান ডেভিডসনের মুখোমুখি হন উৎপল শুভ্র। আলাপের এক পর্যায়ে ৭৬ বছর বয়সী ডেভিডসন হঠাৎ প্রশ্ন করেন, "বলতো ডন শেষ ইনিংসে কত করেছিলেন?"

শুভ্র আত্মবিশ্বাসের সাথে ‘শূন্য’ বলতেই ডেভিডসন হেসে ওঠেন। তিনি দাবি করেন, সবাই এই ভুলটাই করে, আসলে ডন করেছিলেন ৪ রান। প্রথমে একে ‘বয়সজনিত স্মৃতিভ্রম’ মনে হলেও ডেভিডসন যখন জানালেন—তিনি নিজেই সেই ম্যাচে আম্পায়ার ছিলেন, তখন তৈরি হয় রহস্য।

ঘটনাটি আসলে কোনো টেস্ট ম্যাচ ছিল না, ছিল ব্র্যাডম্যানের জীবনের একেবারে শেষবারের মতো মাঠে নামার গল্প। ১৯৬৩ সালের ৬ ফেব্রুয়ারি ক্যানবেরার মানুকা ওভালে তৎকালীন অস্ট্রেলীয় প্রধানমন্ত্রী রবার্ট মেনজিসের আমন্ত্রণে একটি প্রদর্শনী ম্যাচে খেলতে নেমেছিলেন ৫৪ বছর বয়সী স্যার ডন। প্রতিপক্ষ ছিল ইংল্যান্ড (এমসিসি)।

সেই ঐতিহাসিক ৪ রানের বিবরণ:

বোলার: টম গ্র্যাভেনি।

শট: অফ স্টাম্পের লাইনে আসা বলটিকে ট্রেডমার্ক স্ট্রেট ড্রাইভে সীমানা ছাড়া করেন ব্র্যাডম্যান। বাউন্ডারি থেকে আসে সেই ৪ রান।

আউট: পরবর্তী ওভারে কিংবদন্তি ফাস্ট বোলার ব্রায়ান স্ট্যাথামের বল রক্ষণাত্মক ভঙ্গিতে খেললেও তা ডনের পা ছুঁয়ে স্টাম্পে আঘাত করে।

আউট হওয়ার পর ব্র্যাডম্যান বলেছিলেন, "এক হাজার বছরেও এমনটা ঘটে না!" বোলার ব্রায়ান স্ট্যাথাম উইকেট পাওয়ার আনন্দে নয়, বরং প্রিয় তারকার বিদায়ের আক্ষেপে হাত তুলেছিলেন।

অ্যালান ডেভিডসন আমাদের মনে করিয়ে দিয়েছেন, ক্রিকেট মানেই শুধু পরিসংখ্যান নয়, এর আড়ালে লুকিয়ে থাকে অনেক না বলা গল্প। তাই ভবিষ্যতে কেউ যদি আপনাকে ব্র্যাডম্যানের শেষ ইনিংস নিয়ে প্রশ্ন করে, তবে উত্তর দেওয়ার আগে নিশ্চিত হয়ে নিন তিনি ‘টেস্ট ইনিংস’ নাকি ‘জীবনের শেষ ইনিংস’-এর কথা বলছেন।

নইলে ডন ব্র্যাডম্যানের সেই বাউন্ডারির মতোই আপনিও হয়তো তথ্যের বাউন্সারে কুপোকাত হতে পারেন!