প্রকাশিত:
২২ ফেব্রুয়ারী, ২০২৬
ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে অবধারিতভাবেই উঠে এসেছে ২০২৪ বিশ্বকাপের সেই দুঃসহ স্মৃতি। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতিনিধি হয়ে আসা কুইন্টন ডি কক সাফ জানিয়ে দিলেন, সেই হার নিয়ে পড়ে থাকতে চান না তারা। ডি কক বলেন, “সত্যি বলছি, ওই দিনের পরই আমরা ওই ম্যাচের কথা ভুলে গেছি। আমার মনে হয় না আমাদের কেউ ওই ম্যাচ নিয়ে কথা বলতে চাইবে।” আহমেদাবাদের কন্ডিশন অবশ্য প্রোটিয়াদের বেশ চেনা। গ্রুপ পর্বের প্রথম তিনটি ম্যাচ তারা এই মাঠেই খেলেছে। তাই ভারতের ঘরের মাঠ এখন প্রোটিয়াদের কাছে অনেকটা ‘হোম গ্রাউন্ড’-এর মতোই।
ভারতের জন্য বর্তমানে সবচেয়ে বড় চিন্তার নাম ওপেনার অভিষেক শর্মা। আইসিসি টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর এই ব্যাটসম্যান গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচেই আউট হয়েছেন শূন্য রানে। তবে অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদবকে তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত মনে হলো না। বরং সমালোচকদের এক হাত নিয়েছেন তিনি।
সূর্যকুমার হাসতে হাসতে বলেন, “যেসব মানুষ অভিষেকের ফর্ম নিয়ে চিন্তিত, আমি তাঁদের জন্য চিন্তিত।” সেই সাথে প্রতিপক্ষকে সতর্ক করে তিনি যোগ করেন, “সে যেহেতু রান পায়নি, তাই সামনে বড় কিছু করার সম্ভাবনা আরও বেড়ে গেছে। সে যখন রান পায়, তখন কী হয় তা তো সবার জানাই।”
পরিসংখ্যান বলছে, সাম্প্রতিক লড়াইগুলোতে দক্ষিণ আফ্রিকার চেয়ে ভারত অনেকটা এগিয়ে। গত বছর ভারত সফরে ৩-১ ব্যবধানে সিরিজ হেরেছিল প্রোটিয়ারা। তবে এবারের বিশ্বকাপে দুই দলই উড়ছে; গ্রুপ পর্বের চারটি করে ম্যাচ জিতে অপরাজিত থেকে সুপার এইটে পা রেখেছে উভয় দল।
দুই দলের বর্তমান অবস্থান:
| বিষয় | ভারত | দক্ষিণ আফ্রিকা |
| র্যাঙ্কিং (টি-টোয়েন্টি) | ১ নম্বর দল | ৩ নম্বর দল |
| সাম্প্রতিক ফর্ম | শেষ ৪ ম্যাচে জয় | শেষ ৪ ম্যাচে জয় |
| মূল শক্তি | ব্যাটিং গভীরতা ও স্পিন | পেস আক্রমণ ও কন্ডিশন জ্ঞান |
বিকেলের এই হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে ডি কক অতীত ভুলে যেতে চাইলেও, গ্যালারির দর্শকদের মনে কেনসিংটন ওভালের সেই রোমাঞ্চকর ফাইনাল নিশ্চিতভাবেই উঁকি দেবে। অভিষেক শর্মা কি আজ তার র্যাঙ্কিংয়ের মর্যাদা রাখতে পারবেন, নাকি ডি ককরা ব্রিজটাউনের ক্ষতে প্রলেপ দেবেন—তার উত্তর পাওয়া যাবে মাঠের লড়াইয়েই।
