শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে পাল্লেকেলেতে ১৮ ওভারে ১৮২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে দারুণ শুরু করেছিল অস্ট্রেলিয়া। প্রথম ৮ ওভারে কোনো উইকেট না হারিয়েই স্কোরবোর্ডে তুলেছিল ৯৭ রান। কিন্তু এরপরই তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে অজি ব্যাটিং লাইনআপ। শেষ ১২ ওভারে মাত্র সাতের ঘরে রান রেট নিয়ে সবকটি উইকেট হারিয়ে ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় তারা। মার্শের মতে, “পরিকল্পনার সঠিক বাস্তবায়ন না করতে পারাই আমাদের ডুবিয়েছে।”

অস্ট্রেলিয়ার ভাগ্য এখন আর নিজেদের হাতে নেই। শেষ আটে যেতে হলে তাদের সামনে এখন কেবল একটিই ‘মিরাকল’ বা অলৌকিক পথ খোলা আছে:

১. নিজেদের কাজ: শেষ ম্যাচে ওমানকে বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে নেট রান রেট অনেক বাড়িয়ে নিতে হবে।
২. অন্যদের ফল: জিম্বাবুয়েকে তাদের বাকি দুই ম্যাচে (আয়ারল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে) হারতে হবে।
৩. রান রেট: জিম্বাবুয়ে হারলেও নেট রান রেটে তাদের পেছনে ফেলতে হবে অস্ট্রেলিয়াকে।

বর্তমানে নেট রান রেটে জিম্বাবুয়ে বেশ ভালো অবস্থানে থাকায় অস্ট্রেলিয়ার সম্ভাবনাকে অনেকেই ‘ক্ষীণ’ বলে ধরে নিচ্ছেন। তবে ক্রিকেটের অনিশ্চয়তার ওপর ভর করে শেষ ম্যাচের জন্য অপেক্ষা করছে মার্শের দল। তাদের ভাগ্য এখন ঝুলে আছে অন্য দলের জয়-পরাজয়ের সমীকরণের ওপর।

অস্ট্রেলিয়ার মতো শক্তিশালী দল কি গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেবে, নাকি নাটকীয়ভাবে ফিরে আসবে—তা জানতে এখন আইরিশ ও লঙ্কানদের ম্যাচের দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে ক্রিকেট বিশ্বকে।