সৌদি আরবের আল হিলালের অধ্যায় চুকিয়ে গত বছরই সান্তোসে ফিরেছিলেন তিনি। এবার ২০২৬ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে শৈশবের ক্লাব সান্তোসের সঙ্গেই চুক্তির মেয়াদ আরও এক বছর অর্থাৎ ২০২৬ সালের শেষ পর্যন্ত বাড়ানোর আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়েছেন এই ৩৩ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড।

সান্তোসের সঙ্গে নেইমারের চুক্তি নবায়নের খবরটি সামনে এসেছিল আরও আগে। অপেক্ষা ছিল শুধু আনুষ্ঠানিক ঘোষণার। এবার সেই আনুষ্ঠানিক ঘোষণাও এসে গেল। আগামী এক বছরের জন্য ব্রাজিলের ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটির সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হতে যাচ্ছেন এই ফরোয়ার্ড।

চুক্তি নবায়নের পর এক ভিডিও বার্তায় নেইমার বলেন, “সান্তোস আমার ঘর। এখানে আমি নিজেকে নিরাপদ এবং সুখী বোধ করি। এখনো যেসব অর্জন অধরা রয়ে গেছে (বিশ্বকাপ), সেগুলো এই ক্লাব এবং সমর্থকদের সঙ্গেই পূরণ করতে চাই।”

২০২৫ সালের জানুয়ারিতে সান্তোসে ফেরার পর নেইমার ক্লাবটিকে অবনমন থেকে রক্ষা করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। গত মৌসুমের শেষ ৫ ম্যাচে ৫টি গোল করে তিনি প্রমাণ করেছেন যে, চোট সত্ত্বেও তার গোল করার দক্ষতা কমেনি।

ব্রাজিল জাতীয় দলে নেইমার সর্বশেষ খেলেছিলেন ২০২৩ সালের অক্টোবর মাসে। প্রায় দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে সেলেসাওদের জার্সিতে তার মাঠে নামা হয়নি। আনচেলত্তির অধীনে আধুনিক ও দ্রুতগতির ফুটবলে নিজেকে মানিয়ে নিতে নেইমারের সামনে এখন বড় চ্যালেঞ্জ নিজের ফিটনেস প্রমাণ করা। সান্তোসের হয়ে সামনে থাকা সাও পাওলো স্টেট চ্যাম্পিয়নশিপ এবং ব্রাজিলীয় সিরি-এ লিগই হবে তার অগ্নিপরীক্ষা।

বর্তমানে নেইমারের বাঁ পায়ের আর্থ্রোস্কোপিক সার্জারির পুনর্বাসন পর্ব চলছে। গতকাল মঙ্গলবার তিনি তাঁর বাবার সঙ্গে রেই পেলি প্রশিক্ষণকেন্দ্রে গিয়েছিলেন এবং ক্লাবের চিকিৎসাকেন্দ্রে ফিজিওথেরাপি নিয়েছেন। আশা করা হচ্ছে জানুয়ারির শেষ দিকে নেইমার সম্পূর্ণ সুস্থ হবেন এবং ফেব্রুয়ারির শুরুতে খেলায় ফিরতে পারবেন।

সান্তোসের ভক্তরা বিশ্বাস করেন, পেলের যোগ্য উত্তরসূরি হিসেবে নেইমারই পারেন ব্রাজিলকে ষষ্ঠবারের মতো বিশ্বকাপ ট্রফি এনে দিতে। সান্তোসে থেকে নেইমার যেভাবে নিজেকে তৈরি করছেন, তা ফুটবল বিশ্বকে এই বার্তাই দিচ্ছে যে—তিনি কেবল অবসর কাটানোর জন্য ফেরেননি, বরং ক্যারিয়ারের শেষবেলায় এসে ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে বড় স্বপ্নটিই পূরণ করতে চান।

২০২৬ বিশ্বকাপের আর মাত্র ৫ মাস বাকি থাকতে তিনি কোনো নতুন ঝুঁকি না নিয়ে বরং চেনা মাঠে নিজেকে তৈরি করার যে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তা তার ক্যারিয়ারের জন্য ‘টার্নিং পয়েন্ট’ হতে পারে।