ঠিক ফুটবল নয়, তবে ফুটবলের মতোই। ইনডোরে ছোট গোলপোস্টের সামনে দুই দলের পাঁচজন করে খেলোয়াড় নিয়ে খেলা হয় ‘ফুটসাল’। এতে নেই অফসাইড, নেই থ্রোয়িং।  থাইল্যান্ডের ব্যাংককে প্রথমবারের মতো আজ শুরু হতে যাচ্ছে সাফ ফুটসাল চ্যাম্পিয়নশিপ, যেখানে প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ মুখোমুখি হবে ভারতের। বাংলাদেশ সময় বিকাল ৪টায় শুরু হবে ম্যাচ।

ফুটসাল সাধারণত ৫ জন বনাম ৫ জন খেলোয়াড়ের মধ্যে একটি ইনডোর শক্ত কোর্টে খেলা হয়। মাঠের ফুটবলের চেয়ে এটি অনেক বেশি গতিশীল এবং কৌশলগত।

দলের অন্যতম খেলোয়াড় মঈন আহমেদ এক ভিডিও বার্তায় জানান, ম্যাচ ঘিরে পুরো দল আত্মবিশ্বাসী ও উজ্জীবিত হয়ে আছে। কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে বেশ কিছুদিন আগেই তারা থাইল্যান্ড গিয়েছেন। আশা করছেন, ভারতের বিপক্ষে জয় দিয়েই নতুন আসরের যাত্রা শুরু করতে পারবে বাংলাদেশ। আসরে মেয়েদের ফুটসালেও অংশ নিচ্ছে বাংলাদেশ। আগামীকাল নন থাবুরি স্টেডিয়ামে সাবিনাদের প্রথম ম্যাচের প্রতিপক্ষও ভারত।

সাম্প্রতিক সময়ে ফুটবলের যে কোনো ফরম্যাটে ভারতের বিপক্ষে দারুণ প্রতিরোধ গড়ে তুলছে বাংলাদেশ। বিশেষ করে যুব ও নারী ফুটবলে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের জয়গুলো ফুটবলারদের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়ার উত্তরসূরিরা এই ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নিয়ে সেমিফাইনালের পথ সহজ করতে মরিয়া।

ইরানি কোচ সাঈদ খোদারেহমিও বাংলাদেশ দল নিয়ে নিজের প্রত্যাশা ব্যক্ত করেন। ‘দক্ষিণ এশিয়া অঞ্চলে ফুটসাল উন্নয়নের জন্য সাফ ফুটসাল চ্যাম্পিয়নশিপ দারুণ একটি সুযোগ। আশা করছি, বাংলাদেশ দল এই আসরে নিজেদের সেরাটাই দিতে পারবে। ভবিষ্যতে সাফের কোয়ালিফিকেশন ধাপ পেরিয়ে বাংলাদেশ একদিন বিশ্বকাপে যাবে। এখানে সম্ভাবনা আছে। শুধু কিছু পরিকল্পনা আর উদ্যোগের প্রয়োজন।’

ক্রীড়া বিশ্লেষকদের মতে, "ফুটসালে ট্যাকটিক্যাল ডিসিপ্লিন সবচেয়ে বেশি জরুরি। যে দল প্রথম ১০ মিনিটে গোল করে লিড নিতে পারবে, তাদের জয়ের সম্ভাবনা বেড়ে যাবে। ভারত শারীরিক সক্ষমতায় এগিয়ে থাকলেও ইনডোর কোর্টে বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের পায়ের কারুকাজ পার্থক্য গড়ে দিতে পারে।"

সাফ ফুটসালের এই রোমাঞ্চকর ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচারিত হবে বিভিন্ন স্পোর্টস চ্যানেল এবং সাফের অফিসিয়াল সোশ্যাল মিডিয়া পেজে।

বাংলাদেশে এখনও ফুটসাল লিগ নেই, সেই ইঙ্গিত করেই ইরানি কোচ জানান, ‘বাংলাদেশে কোনো ফুটসাল লিগ নেই, আমাদের সব খেলোয়াড়ই মূলত মাঠের ফুটবলার। তবে আশার কথা হলো, এই টুর্নামেন্টে সব দলই প্রায় সমান অবস্থানে আছে।’