২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের চূড়ান্ত লড়াই শুরু হতে আর মাত্র কয়েক মাস বাকি। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি ইতোমধ্যে তাঁর পরিকল্পনার একটি বড় অংশ গুছিয়ে নিয়েছেন। আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যমগুলোর তথ্য অনুযায়ী, বিশ্বকাপের ২৬ সদস্যের দলে ২০ জনের জায়গা প্রায় নিশ্চিত, তবে বাকি ৬টি পজিশন নিয়ে খেলোয়াড়দের মধ্যে চলছে তীব্র লড়াই।

আর্জেন্টাইন গণমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টস জানিয়েছে, ২৬ সদস্যের বিশ্বকাপ স্কোয়াডের একটি প্রাথমিক তালিকা ইতিমধ্যে প্রস্তুত।এর মধ্যে ২০ জন খেলোয়াড়ের জায়গা প্রায় নিশ্চিত। বাকি ছয়টি স্থানের জন্য চলছে তুমুল প্রতিযোগিতা।

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শিরোপা ধরে রাখার মিশনে আর্জেন্টিনা এখন বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী দল। কোচ লিওনেল স্কালোনি সাধারণত তাঁর পরীক্ষিত খেলোয়াড়দের ওপরই ভরসা রাখেন। তবে এবারের ২৬ জনের তালিকা চূড়ান্ত করতে গিয়ে তাকে বেশ কিছু কঠিন সমীকরণের মুখোমুখি হতে হচ্ছে।

আর্জেন্টাইন ফুটবল সার্কেলে আলোচিত তথ্য অনুযায়ী, এই ২০ জন ফুটবলারের বিশ্বকাপ টিকিট পাওয়া কেবল সময়ের ব্যাপার।

গোলরক্ষক: এমিলিয়ানো ‘দিবু’ মার্টিনেজ ও জেরোনিমো রুলি।

রক্ষণভাগ: নাহুয়েল মোলিনা, গঞ্জালো মন্টিয়েল, ক্রিস্টিয়ান রোমেরো, নিকোলাস ওতামেন্দি, লিসান্দ্রো মার্টিনেজ ও নিকোলাস তাগলিয়াফিকো।

মধ্যমাঠ: রদ্রিগো ডি পল, লিয়ান্দ্রো পারেদেস, এনজো ফার্নান্দেজ, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, জিওভানি লো সেলসো।

আক্রমণভাগ: লিওনেল মেসি (অধিনায়ক), লাউতারো মার্টিনেজ, হুলিয়ান আলভারেজ, নিকোলাস গঞ্জালেজ ও থিয়াগো আলমাদা।

উদীয়মান: সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে জায়গা করে নিয়েছেন তরুণ নিকোলাস পাজ এবং জুলিয়ানো সিমিওনে।

স্কোয়াডের ২১ থেকে ২৬ নম্বর পজিশনগুলোর জন্য অন্তত ১০-১২ জন খেলোয়াড় লড়াই করছেন। স্কালোনি এখানে ফিটনেস এবং ‘ট্যাকটিক্যাল’ বৈচিত্র্যকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেবেন।

সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে স্কালোনি জানিয়েছেন, “আমাদের একটি শক্ত বেস আছে, কিন্তু দরজা সবার জন্য খোলা। যারা শেষ মুহূর্তে ক্লাবের হয়ে সেরা ফর্মে থাকবে, তারাই ২৬ জনের দলে থাকবে।” তিনি আরও জানান যে, ২০২২ সালের মতো এবারও শেষ মুহূর্তে ইনজুরির কারণে দলে রদবদল হতে পারে।

আর্জেন্টিনার জন্য এই বিশ্বকাপ কেবল শিরোপা ধরে রাখার লড়াই নয়, বরং লিওনেল মেসির সম্ভাব্য শেষ টুর্নামেন্টকে রাঙিয়ে দেওয়ার একটি উপলক্ষ। স্কালোনি তাঁর ‘মাস্টারপ্ল্যান’ নিয়ে এগোচ্ছেন, যেখানে অভিজ্ঞতার সাথে তারুণ্যের এক অদ্ভুত মেলবন্ধন দেখা যাবে।