ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটকে কেন্দ্র করে দেশের অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তা ও শৃঙ্খলা নিশ্চিত করতে বিদেশি নাগরিকদের ভিসা ব্যবস্থাপনায় নতুন নির্দেশনা জারি করেছে সরকার। নির্বাচনকালীন সময়ে বিদেশিদের আগমন, অবস্থান ও প্রস্থান সুশৃঙ্খল রাখতে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

এরই অংশ হিসেবে বাংলাদেশে প্রবেশে ইচ্ছুক বিদেশি নাগরিকদের ভিসার ক্ষেত্রে নতুন ও কঠোর নির্দেশনা জারি করা হয়েছে। মূলত বহিরাগত হস্তক্ষেপ রোধ এবং নির্বাচনী পরিবেশ স্থিতিশীল রাখতেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

সোমবার (১২ জানুয়ারি) স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের বহিরাগমন-৫ শাখা থেকে জারি করা এক আদেশে এসব নির্দেশনা দেওয়া হয়। উপ-সচিব মো. শফিকুল ইসলামের সই করা আদেশ অনুযায়ী, আগমনী ভিসাসহ সব ধরনের ভিসার ক্ষেত্রেই নতুন নিয়ম কার্যকর হবে এবং তা অবিলম্বে বাস্তবায়নের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় সূত্র জানিয়েছে, নির্বাচন ও গণভোটের সময় রাজনৈতিক সভা-সমাবেশ ঘিরে জননিরাপত্তার বিষয়টি সর্বোচ্চ অগ্রাধিকারে রয়েছে। কোনো অশুভ চক্র বা বহিরাগত গোষ্ঠী যাতে পর্যটক বেশে দেশে প্রবেশ করে অস্থিতিশীল পরিস্থিতি সৃষ্টি করতে না পারে, সেজন্যই এই 'ফিল্টারিং' ব্যবস্থা।

নির্দেশনায় বলা হয়েছে, ভিসা নীতিমালা-২০০৬ ও পরবর্তীতে জারি করা সংশ্লিষ্ট প্রজ্ঞাপন অনুসরণ করে বিদেশে অবস্থিত বাংলাদেশ দূতাবাস ও মিশনগুলোকে নির্দিষ্ট উদ্দেশ্যভিত্তিক ভিসা প্রদান করতে হবে। ভিসা দেওয়ার আগে আবেদনকারীর প্রয়োজনীয় কাগজপত্র যাচাই বাধ্যতামূলক করা হয়েছে।

হঠাৎ এই নির্দেশনার ফলে পর্যটন খাতে কিছুটা নেতিবাচক প্রভাব পড়ার আশঙ্কা করা হচ্ছে। তবে সিভিল এভিয়েশন কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, নিয়মিত ফ্লাইট চলাচলে কোনো বাধা নেই; শুধুমাত্র ভিসা নীতিতে পরিবর্তন আনা হয়েছে। যারা ইতিমধ্যে ভিসা পেয়েছেন, তাদের ক্ষেত্রে এই নিয়ম প্রযোজ্য হবে না।

এদিকে নির্বাচন কমিশন ও পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সুপারিশক্রমে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোট-২০২৬ পর্যবেক্ষণে আগত বিদেশি পর্যবেক্ষক ও সাংবাদিকদের জন্য বিশেষ ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। নির্ধারিত নির্বাচনকালীন সময়ের জন্য তাদের ‘নির্বাচন পর্যবেক্ষণ’ লেখা সিলযুক্ত আগমনী ভিসা দেওয়া হবে। নির্বাচন কমিশনের সুপারিশ থাকলে পর্যবেক্ষকদের ভিসা ফি মওকুফের সুযোগও থাকবে।

এছাড়া বিদেশে অবস্থিত বাংলাদেশ মিশন ও দূতাবাস, বহিরাগমন ও পাসপোর্ট অধিদপ্তর, স্পেশাল ব্রাঞ্চ এবং দেশের সব আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর, স্থল ও নৌবন্দরকে বিদেশি নাগরিকদের ভিসা প্রদান ও যাতায়াত সংক্রান্ত বিস্তারিত তথ্য প্রতিদিন এক্সেল ফরমেটে ই-মেইলের মাধ্যমে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব (বহিরাগমন অনুবিভাগ) বরাবর পাঠানোর নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

সরকারের একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা জানিয়েছেন, "একটি অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন উপহার দিতে আমরা প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। এই সময়ে জাতীয় নিরাপত্তা নিশ্চিত করা আমাদের প্রধান দায়িত্ব। নির্বাচনী প্রক্রিয়া শেষ হওয়ার পরপরই ভিসার নিয়ম পুনরায় স্বাভাবিক করা হবে।"